Anticamente dedicata a San Michele Arcangelo, e attualmente conosciuta come “Vecchia Matrice” fu costruita dalla famiglia Ventimiglia nella prima metà del XIV secolo, a ridosso del castello. L’iscrizione su una delle campane (“Joseph De Marco Panormi Fundit…“) riporta la data del 1390. Alcuni elementi (sovrapposizioni di muri, due vuoti di alleggerimento nella muratura all’esterno dell’abside e un catino all’interno di essa circa tre metri dal pavimento), provano inoltre l’esistenza di una costruzione preesistente l’attuale edificio, ristrutturata e riadattata in seguito all’espansione urbanistica del paese intorno al 1500.
La chiesa sorse probabilmente come cappella privata, comunicante col castello attraverso una porta laterale, oppure come riadattamento dell’antica chiesa di Santa Maria in Castro. Nell’edificio si conservava una reliquia con quattro spine della corona di Cristo. Le funzioni parrocchiali furono trasferite nel XIX secolo alla “Nuova Matrice”. Attualmente è sede delle confraternite del Santissimo Sacramento (sotto il titolo di san Giuseppe) e del Rosario. La torre campanaria è stata rinnovata nel 1925 da Carmelo Cirincione.
L’edificio si presenta a due navate, di cui quella destra è più grande dell’altra, divise da cinque pilastri in muratura con capitelli squadrati e una base cubica più larga, sui quali poggiano quattro archi a tutto sesto. È probabile però che il progetto iniziale prevedesse tre navate. La navata maggiore è più alta dell’altra, in modo da consentire l’apertura di otto finestre al di sopra delle arcate, ed è coperta da una volta a botte con vele in stucco in corrispondenza delle finestre. La navata minore presenta un tetto a capriate. Restano le tracce di un pavimento in mattoni di cotto di forma esagonale, mentre l’attuale pavimento è in ceramica.